「明治安田Ｊ１、町田１－４川崎」（５日、町田ＧＩＯＮスタジアム）

　３位の町田は先制したものの川崎に１－４で敗れ、勝ち点を５９から伸ばせなかった。今季、初の２連敗で逆転負けも初めて。川崎は２連勝で勝ち点４３。Ｇ大阪はＦＷ宇佐美貴史（３２）が後半追加タイムに２得点し、札幌を２－１と逆転して１０試合ぶりに勝った。鹿島は新潟に４－０で大勝、７試合ぶりの白星で勝ち点５３。横浜Ｍは柏に０－１で敗れて４連敗、浦和もＣ大阪に０－１で競り負けて３連敗を喫した。

　黒田政権になった昨季から初となる連敗。受け入れがたい現実に、選手らはぼうせんとピッチで立ち尽くした。前節で広島との首位攻防戦に敗れ仕切り直しを図って臨んだが、今季最多の４失点を喫する悪夢のような敗戦。黒田監督は「自滅した形になってしまった」と肩を落とした。

　試合の主導権を握ったのは町田だった。前半１３分、ゴール前で４０歳のＦＷ中島が豪快に右足を振り抜いて先制ゴール。好調でＦＷ藤尾らからスタメンをつかみ取った頼れるベテランがチームを勢いづけ、今季ここまで先制した試合で無敗だった町田の“必勝パターン”に入ったはずだった。

　だが、同２８分に追いつかれると流れが大きく変わる。３８分には、これまでリーグ最少失点の堅守を支えてきたＧＫ谷のキックミスから勝ち越し点を献上。指揮官は「プランが大きく崩れた展開になった」と誤算を嘆いた。後半も悪い流れを断ち切れず立て続けに失点。チームの売りだった堅守が崩壊した。

　試合のなかった首位広島との差を縮められず、初昇格初優勝への道がかすんでいく痛恨の敗戦。それでも主将のＤＦ昌子は「下を向いてもいいことはないので。一つでも上にいくという思いは変わらない」と闘志の火は消えていない。黒田監督も「まだ３位。残り５試合で一つでも勝利できるように頑張っていきたい」と必死に前を向いた。