サッカー日本代表の森保一監督（５６）とＭＦ守田英正（２９）が１４日、２０２６年Ｗ杯最終予選のオーストラリア戦（１５日、埼玉スタジアム）に向けた前日会見を行い、森保監督は「オーストラリア戦に向けて、サウジアラビア戦から長距離移動等ありましたが、選手もチームとしてもいい準備をして来れていると思う。明日の試合、自信を持って選手たちはホームで勝利を目指して全力で戦ってほしい」と意気込んだ。

　過去３戦全敗と鬼門だったアウェーのサウジアラビア戦で勝利し、同予選３連勝でグループ２位のオーストラリアをホームで迎える日本。２位と勝ち点差５がついている状況だが、指揮官に慢心はない。「この３連勝が明日の勝利を約束してくれるものではない。気を引き締めて準備してくれたことを明日の試合思い切ってプレーしてほしい」。サウジアラビア戦でもいくつかのミスがあったと指摘し「全てパーフェクトにできるように改善をしていかないといけない」とさらなる高みへ意気込んだ。

　同予選の第３戦からオーストラリアの指揮を執るのは、かつて森保監督と広島で選手時代同僚だったポポヴィッチ氏。現在も連絡を取り合う仲だといい「キャプテンと呼ばれていると同時にポイチとも呼んでいます」と明かした。