「Ｗ杯アジア最終予選、日本代表１－１オーストラリア代表」（１５日、埼玉スタジアム）

　米国とカナダ、メキシコで共催される２０２６年Ｗ杯北中米３カ国大会のＣ組第４戦が行われた。８大会連続の出場を狙う日本は、オーストラリアと対戦し、ともにオウンゴールによる得点で１－１で引き分けた。日本は開幕４連勝はならなかったが、無敗をキープし、勝ち点１０で首位をキープした。１１月シリーズはのインドネシア（１５日）、中国（１９日）との敵地２連戦となる。

　森保監督は「正直ホームで勝ちたかった気持ちがある。サポーターに勝利を届けたかった」と悔しがりつつ、追いついての引き分けに「先制された後、そこで崩れずに戦えたこと、相手に勝ち点３を渡さず、１つ積み上げられたのは前進だととらえたい」と、前を向いた。初失点を喫した守備については「全体的な守備は問題なかったと思う。これまでやってきたことを自信もって続けてもらいたい」とし、今後に向けて「簡単な道のりではないと思っている。厳しい道のりを進んで、出場権を取りたい」と見据えた。

　最終予選無傷の開幕３連勝中、１４ゴール無失点と圧倒的な力をみせつけている日本だったが、オーストラリアの固い守備の前に前半を０－０で折り返すと、後半１３分に相手の右サイドからのクロスが谷口に当たり、そのままゴールへ。オウンゴールで最終予選初失点を喫した。

　しかし、後半３０分、途中出場した中村が左サイドから切り込んで高速クロス。これがオーストラリアのＤＦに当たって、ゴールに突き刺さった。