日本代表・森保監督「正直ホームで勝ちたかった」も追いつきドローを評価「崩れず戦えたことは前進ととらえたい」

 「W杯アジア最終予選、日本代表1-1オーストラリア代表」(15日、埼玉スタジアム)

 米国とカナダ、メキシコで共催される2026年W杯北中米3カ国大会のC組第4戦が行われた。8大会連続の出場を狙う日本は、オーストラリアと対戦し、ともにオウンゴールによる得点で1-1で引き分けた。日本は開幕4連勝はならなかったが、無敗をキープし、勝ち点10で首位をキープした。11月シリーズはのインドネシア(15日)、中国(19日)との敵地2連戦となる。

 森保監督は「正直ホームで勝ちたかった気持ちがある。サポーターに勝利を届けたかった」と悔しがりつつ、追いついての引き分けに「先制された後、そこで崩れずに戦えたこと、相手に勝ち点3を渡さず、1つ積み上げられたのは前進だととらえたい」と、前を向いた。初失点を喫した守備については「全体的な守備は問題なかったと思う。これまでやってきたことを自信もって続けてもらいたい」とし、今後に向けて「簡単な道のりではないと思っている。厳しい道のりを進んで、出場権を取りたい」と見据えた。

 最終予選無傷の開幕3連勝中、14ゴール無失点と圧倒的な力をみせつけている日本だったが、オーストラリアの固い守備の前に前半を0-0で折り返すと、後半13分に相手の右サイドからのクロスが谷口に当たり、そのままゴールへ。オウンゴールで最終予選初失点を喫した。

 しかし、後半30分、途中出場した中村が左サイドから切り込んで高速クロス。これがオーストラリアのDFに当たって、ゴールに突き刺さった。

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