左膝の手術を受けて戦列を離れていたＪ１神戸の主将、ＭＦ山口蛍が７日、神戸市・いぶきの森球技場で行われた公開トレーニングで全メニューを消化した。８月２６日の練習で負傷し「左膝外側半月板損傷、左大腿（だいたい）骨外顆軟骨損傷」の診断で手術。当初は全治１０～１２週間とされていたが、数日前から練習に復帰した。順調な回復ぶりをみせていた。

　ミニゲームもこなし「９割くらい回復している。もともとこれくらいの時期に上れる予定だった。予定より状態がいいから思ったより早く練習に戻ったのはある」と説明。「長い間試合をやっていないので、そういう感覚を思い出しながらという感じだった」と、実戦感覚を養った。

　チームは山口を欠きながらもＪ１で首位に立ち、天皇杯も決勝進出。主将の復帰を待ちながらもシーズンの大詰めで２冠を目前にしている。「オレのことはあまり気にせず、チームを優先してくれればよかったし、それをできているからこの順位にいると思う」とチーム力の底上げを素直に喜んだ。

　吉田孝行監督は「まだ時間的に長くはできないのはある」としながらも「出たいだろうね」と心境を思いやった。「だいぶ状態もいいと聞いている」と安心した様子だった。