Ｊ１神戸の吉田孝行監督（４７）が２９日、第３７節の柏戦（３０日・三協Ｆ柏）に向けたオンライン取材に応じた。勝てば、１２月１日に広島が札幌戦で引き分けるか敗れた場合に、引き分けでも３０日に町田が京都戦で引き分けるか敗れ、１２月１日に広島が敗れた場合に、神戸の２連覇が決まる。指揮官は「気持ちの面で受けに回らない。自分たちから仕掛けていく」と語った。

　天皇杯を制して今季一つ目のタイトルを手にした神戸が、本命のリーグ２連覇へ攻めの姿勢を貫く。吉田監督は「今、一番大事なのは天皇杯で優勝して満足しないこと、明日の試合にぶつけること。そういう雰囲気もみんな出てきている」と引き締めた。

　柏に対しては２０２１年からリーグ戦６試合で２分け４敗と勝てていないが、現在のチーム状況は以前とは違う。優勝目前の神戸と、１７位で残留争いの柏。天皇杯４回戦は１－０で勝利した。「相手は残留争いで強い気持ちで来ると思うが、受けに回らない。自分たちから仕掛けていく」と強気で挑む。

　３０日は引き分けでも優勝へ前進するが、吉田監督の頭にあるのは勝利だけだ。１２月１日に優勝決定なら、Ｊリーグ史上初となる試合のないチームの優勝。しかも、吉田監督や選手の多くは３日のアジア・チャンピオンズリーグ・エリート（ＡＣＬＥ）１次リーグ浦項戦に向け、韓国へ移動中という、前代未聞の状況で歓喜の瞬間を迎えることになる。「勝ち点３を取るだけ。（広島の結果を伝える）中継はおそらく見られない」と、自分たちの試合だけに集中する。

　副将のＤＦ山川は「みんな気持ちの面もコンディションもいい。タイトルを二つ取れるのはクラブにとって偉業だと思うので、目指して戦いたい」と意気込みを示した。