サッカー元日本代表で関東サッカーリーグ１部・南葛ＳＣのＭＦ稲本潤一（４５）が４日、現役引退を発表した。都内で会見し「今シーズンをもって引退することを決めました」と明らかにした。「正直、ここ２、３年は毎年引退のことを考えていた。今年に関して言えば、今の自分の力ではチームの力になれないなと思った」と説明した。

　稲本は１９９７年にＧ大阪の下部組織からトップチームに昇格。その後は０１年に英プレミアリーグのアーセナルに移籍し、０７年にはドイツ１部フランクフルトに加入するなど、海外でも活躍を見せた。

　日本代表では０２年の日韓Ｗ杯に代表選出され、初戦のベルギー戦、２戦目のロシア戦でゴールを決めるなど日本代表初の決勝トーナメント進出に大きく貢献。その後も０６年ドイツ大会、１０年南アフリカ大会と３大会連続でＷ杯出場を果たした。

　１０年にＪリーグ復帰後は川崎や札幌、相模原でプレー。２２年からは南葛ＳＣに加入。今季は川崎時代の恩師である風間監督が就任し、コーチ兼任としてチームの成長を支えていた。

　会見には「キャプテン翼」の原作者で南葛ＳＣの高橋陽一オーナー兼代表取締役社長も出席。自身が描かれた記念の絵を贈られた稲本は「ちょっと鳥肌が立ちましたね」と感激。「くれるかなとちょっと思ってた」と笑わせた。

　今後については「これだけやっていると現場から離れるのは寂しいし、指導者の道へ行くと思う。現場で悔しがったり楽しかったりという思いをしていきたい」と話した。