日本サッカー協会は１２日、都内で理事会を開き、女子日本代表「なでしこジャパン」の新監督にデンマーク出身のニルス・ニールセン氏（５３）の就任を承認した。「なでしこジャパン」で外国人監督は初となる。また、２０２８年ロサンゼルス五輪を目指す男子日本代表監督には、今夏のパリ五輪を指揮した大岩剛氏（５２）の再任を決定した。

　２０１１年Ｗ杯以来の世界一奪還へ、なでしこジャパンの悲願は史上初の外国人指揮官に託された。就任が決定したニールセン氏は「新たな刺激とアイデアを新しい目線をもってチームに注入し、選手やスタッフと協力して成功に導き、タイトルを獲得したい」とコメントを発表した。

　８月末に池田太監督が契約満了で退任して以降、難航していた選考がようやく決着した。有力候補は１０人以上を数えた中、最後は佐々木則夫女子委員長が欧州に赴き、約３時間同氏と直接対話して決断。パリ五輪８強に終わった前体制の課題も共有し「非常に的確な改善点を挙げてくれた」と目を細めた。

　これまでデンマーク、スイスといった欧州国を率いてきた同氏。日本との体格の違いから戦術のギャップに懸念も浮かぶが、監督時代に対戦経験がある佐々木委員長は「アバウトでなくしっかりとつないで、ボールを動かしていた」と適応力に太鼓判を押す。言語の壁についても「対話が非常になめらかで、伝える能力の質が高い」と問題がないことを強調した。

　◆ニルス・ニールセン　１９７１年１１月３日、デンマーク出身。背中のケガで選手を諦め指導者の道へ進む。９３年にデンマーク１部のオーデンセＢＫのＵ－１７男子監督に就任。その後もさまざまなクラブで世代別男子の監督を歴任。１３年からデンマーク女子代表監督を務めた。１７年には欧州選手権で準優勝に導き退任。１８年からスイス女子代表監督を務め、２２年には２３年Ｗ杯出場権獲得に導いた。２３年にイングランド女子スーパーリーグのマンチェスター・シティーの女子テクニカルダイレクターに就任。日本代表のＧＫ山下杏也加、ＦＷ藤野あおば、ＤＦ清水梨紗の加入に関わった。