「全国高校サッカー選手権・２回戦、日章学園１－２矢板中央」（３１日、フクダ電子アリーナ）

　日章学園（宮崎）は矢板中央（栃木）との接戦に敗れ、２回戦敗退となった。１回戦では、前半だけでハットトリックを達成した世代ナンバーワンストライカーのＵ－１９日本代表ＦＷ高岡伶颯（れんと、３年）は、２戦連発となる同点ゴール。イングランドプレミアリーグ、サウサンプトン入団が内定している“怪物”は、２戦４発と強烈なインパクトを残し大会から姿を消した。

　チームはシュート１８本を浴びせながら、“矢板の壁”を破り切れなかった。試合終了の笛が鳴った後、高岡の目に涙はなく現実を受け止めているような表情。「自分の実力不足だなと、素直に認めていました」と振り返った。目標の日本一に届かず、悔しい思いもあるというが「全然後悔はなくて。次のステージにスムーズにいけるかなと思ってます」と、早くも先を見据えた。

　試合ではエースの意地を見せた。前半２５分、高岡がピッチ中央付近でプレスバックしてボールを奪うと、連係で左サイドに展開。そのまま迷いなくゴール前まで走ると、左からのクロスに滑り込みながら右足を合わせて同点ゴールを決めた。それでも、大会２０得点を目標に掲げたように、高い理想を持つ高岡に満足感はないようで「自分にまだ甘さがあると捉えています」とキッパリ。高校から新たなステージへ、更なる進化を誓った。