「Ｗ杯アジア最終予選、日本代表２－０バーレーン代表」（２０日、埼玉スタジアム）

　米国とカナダ、メキシコで共催される２０２６年Ｗ杯北中米３カ国大会の最終予選で、日本代表が史上最速の本戦出場を決めた。バーレーンと対戦し、ＭＦ久保建英が１ゴール１アシストの大活躍で２－０で快勝。開催国以外では世界最速で、８大会連続８度目のＷ杯切符を勝ち取った。

　Ｗ杯決定セレモニーでは遠藤主将がスピーチに立ち、サポーターに感謝を述べた後、「最後に最年長、長友さんが締めてくれるみたいなので、長友さんにマイクを渡そうと思います」と振ると、精悍な顔の長友が登場。「みんな、ブラボー！」と前回のカタールＷ杯で一世を風靡した合言葉を絶叫。スタジアムを大いに沸かせた。

　試合後は「航がなんか一言お願いしますっていうから。あれしかないでしょう。何を言うのって。むちゃぶりばっかりなんで後輩たち」と苦笑いしつつ「チームはかなり洗練されてきたと思う。ここで慢心しちゃうと崩れてしまう。ブラジルＷ杯経験してるので」と気を引き締めた。