「明治安田Ｊ１、神戸１－０横浜Ｍ」（３０日、ノエビアスタジアム神戸）

　神戸は前半３７分、ＭＦ武藤嘉紀（３３）が今季リーグ戦初ゴールを決め、１－０で横浜Ｍを下した。勝ち点５３として暫定２位に浮上した。前節首位の京都は５得点で岡山に圧勝。ＦＷラファエルエリアスの前半２得点などで優位に立った。４連勝で勝ち点５４に伸ばした。横浜ＦＣと東京Ｖは０－０で引き分けた。

　ＭＦ武藤が完全復活だ。前半３７分。ＭＦエリキの折り返しをゴール前でＦＷ宮代がスルーすると、相手ＤＦに当たって軌道が変わった球を落ち着いて捉えた。左ポストのギリギリを狙って転がした右足シュートがネットを揺らし、待望の今季リーグ戦初ゴールが先制の決勝弾。『バモス、ムトー』のチャントがスタジアムにこだました。

　ここまでの道のりは苦しかった。昨季のＭＶＰ男はシーズン序盤からコンディションが整わず、欠場を繰り返した末に、５月に腰の手術を決断。「帰ってこられるのか不安もあった」と思い詰めることもあった。

　だが、その不安は払拭した。８月１６日の横浜ＦＣ戦で復帰。当初はプレーの質が伴わずにやきもきしたが、復帰４戦目のこの日は８９分プレーし、走って、体を張って躍動した。「怖さもなくなって、もう少し」と、あとは試合終了まで強度を維持し続けるだけだ。

　相性の悪かったホームの横浜Ｍ戦で２０１１年８月以来、１４年ぶりの勝利を手にし、首位・京都との勝ち点差１をキープ。武藤は頼もしく語った。「僕が帰ってきた理由はチームを勝たせるため。ここからゴールやアシストを積み重ねて、また３連覇、タイトルを取って最高の景色を皆さんに見せたい」。帰ってきた背番号１１が、今年も神戸をリーグの頂点に導く。