「Ｗ杯アジア最終予選、日本１-１オーストラリア」（４日、埼玉）

　地獄から天国へ‐。ＧＫ川島が激動の９０分を体験した。

　見せ場は前半３５分、左サイドからの相手のカウンターでＭＦホルマンと１対１の危機に陥ったが、勇気を持って飛び出すと、シュートを左手でブロック。「いい形で対応できた」と、前半最大のピンチを救い、自慢のドヤ顔もさく裂した。

　暗転したのは後半３６分だ。左サイドからＭＦオーが上げたクロスがフラフラと日本ゴールへ。川島は右手ではじき出そうとしたが、わずかに指先を抜け、ゴールに吸い込まれた。「届くと思ったけど、最後の最後で届かなかった」。直前の親善試合ブルガリア戦でも無回転ＦＫをはじききれず失点。２試合連続の“防げた失点”に、悔しそうにゴールポストにもたれかかった。

　ロスタイムに本田がＰＫを決め、何とかＷ杯出場が決定。「ＰＫは最初見られないかなと思ったけど、信じて最後まで見た。結果的に（Ｗ杯を）決められて良かった」と、心の底から安どした表情を見せた。

　不動の正ＧＫには、打ち破らなければならないジンクスがある。それは“背番号１”ののろい。過去のＷ杯４大会で背番号１を付けたＧＫは、なぜか、大舞台のピッチにすら立てていない。「どんな相手でも止められることが当たり前でありたい」と川島。盤石の正守護神へ、ギラついた瞳でさらなる高みを見据えた。