サッカー日本代表のアルベルト・ザッケローニ監督（６０）が１２日、都内でブラジルＷ杯へ向けた構想を語った。興味を持っている選手としたＣ大阪のＦＷ柿谷曜一朗（２３）ら新戦力組について、代表定着の条件として現メンバー以上の力を発揮することを挙げた。

　今季Ｊ１・１５試合で１０得点の柿谷は「興味深いのは成長しているところ」と注目されている存在ではある。しかし、ほかの選手も含めた一般論として、日本代表となるには、「今いるメンバーと同じ実力ではダメ。今いるメンバーはやり方を分かっているから」と高いハードルを設定した。

　東アジア杯は海外の主力組や中村（川崎）、遠藤、今野（ともにＧ大阪）のベテランは呼ばず、新戦力中心で戦う。柿谷が入りうる２列目には香川（マンチェスター・ユナイテッド）、本田（ＣＳＫＡモスクワ）、岡崎（マインツ）と日本トップ３ともいえるタレントがそろい、１トップとしてなら前田（磐田）がいる。先輩超えには強いインパクトが必要だ。

　指揮官はＷ杯へ向けてチームを固める時期を「１２月」とした。工藤（柏）、原口（浦和）とともに「その辺は若手ではない」と評された柿谷に、残された時間は少ない。「運動量も増えている。試合を決定づける仕事も増えている。守備の時に人数が足りないと感じたら、すぐに戻る姿勢を見せている」という高評価に応えるプレーが求められる。