「日本代表合宿」（４日、大阪府内）

　サッカー日本代表は４日、大阪府内で合宿３日目の練習を行った。ＦＷ柿谷曜一朗（２３）＝Ｃ大阪＝はゴールだけではなく、アシストや守備でもチームに貢献することを誓った。グアテマラ戦（６日）が行われる長居で得点すれば、Ｃ大阪の選手としては０２年のＷ杯チュニジア戦の森島寛晃以来になるが、個人的な思いは封印。「チームが強くなるために頑張る」と、何でもこなす万能型ＦＷとしてアピールする。

　得点力だけではないところも見せる。柿谷は「攻撃の選手だけど、守備でどれだけチームに貢献できるかは、監督も見てると思う」と、日本代表全体で課題となっている守備の面でもアピールすることを誓った。

　Ｃ大阪の本拠地・長居での得点を目指さないはずがない。Ｃ大阪の選手として、尊敬する森島以来の得点は最高の栄誉だが「個人としてそういうことはあるかもしれないけど、代表でやるというのは、そういうことを意識してやるのとは違う」と自らを律した。

　自分の得点にこだわらず、「アシストが必要なのか見極めたい」とも語る。守備も、味方を生かすパスもこなすことはザックジャパンの１トップの必須条件。Ｗ杯予選で定位置を確保していた前田（磐田）も献身的な守備を監督から高く評価されていた。

　主力の岡崎は柿谷のことを「前を見た時に速いし、裏に出るのもうまい。真司や圭佑と合うと思う」と高く評価している。イレブンの信頼を勝ち取り、代表に定着するまであと少し。「日本が強くなるために頑張るだけ」と身を粉にする。