「キリンチャレンジ杯、日本‐ガーナ」（１０日、日産ス）

　サッカー日本代表は９日、ガーナ戦に向け、横浜市内での練習を冒頭１５分のみ公開して、最終調整した。ＤＦ長友佑都（２６）＝インテル・ミラノ＝は、０９年９月の岡田ジャパンの欧州遠征でガーナと対戦。４年分の進化を見せると誓った。

　ガーナに成長を見せつける。ＦＷボアテングら多数の主力が来日していないとはいえ、長友は「間違いなくフィジカルは強い」と、警戒感をあらわにした。

　４年前の０９年９月９日、岡田ジャパンのオランダ遠征でガーナと対戦した。左サイドバックとしてフル出場し、４‐３で逆転勝ちしたものの「世界を知った。フィジカルに衝撃を受けて、そこから日本に帰って走力のトレーニングを始めた」という。成長のきっかけを与えてくれた相手でもある。

　アフリカ勢とは、来年のブラジルＷ杯１次リーグでの対戦も予想される。１０年南アフリカＷ杯では初戦でカメルーンと激突。ＦＷ本田のゴールで勝ち点３を奪い、ベスト１６の端緒となった。Ｗ杯本大会を想定すれば、内容も求められることは長友も十分承知の上だ。

　３‐０で勝った６日のグアテマラ戦で８試合ぶりに無失点に抑えたＤＦ陣の真価を問われる一戦でもある。「０９年の時の自分と比べるにはいい相手」と言い切った長友。Ｗ杯優勝が夢物語ではないことを証明する。