昨年１１月の欧州遠征に続き日本代表に招集されたＭＦ山口蛍（Ｃ大阪）は２７日、「代表が勝つことが大前提。そこに貢献できれば」と抱負を語った。

　招集が見送られたＭＦ長谷部に代わりボランチでの先発が予想されるが、決して“長谷部の代役”などではない。欧州遠征では２試合連続スタメン出場し、ＭＦ遠藤、長谷部の“鉄板ボランチ”の一角を崩す一番手として存在感を高めてきた。

　ザッケローニ監督が「５、６人の新しい選手がＡ代表に定着しつつあるのは分かっている事実だ」と話すなど、指揮官の信頼も揺るぎないものになりつつある。

　３月５日のニュージーランド戦（国立競技場）はさらなるアピールの場となるが、山口は「自分はまだ世界で争えるレベルにない。役割をきっちりこなせれば」。定位置奪取へ無欲の姿勢で臨む。