「キリンチャレンジカップ、日本-キプロス」（２７日、埼玉）

　サッカーのＷ杯ブラジル大会に臨む日本代表は２６日、試合会場となる埼玉スタジアムで約１時間の公式練習を行い、２７日のキプロス戦に向けて最終調整を行った。

　Ｗ杯に向け、連日の２部練習で体をいじめ抜いた指宿合宿を経て臨むキプロス戦。ＦＷ香川が「これだけ追い込んで代表で試合をするのは初めて」と話すように、疲労困憊（こんぱい）の中での試合となるが、ザッケローニ監督（６１）は「フィジカルのキレや輝きは求められないが、判断力、頭のキレを求めたい」と、体の重さをカバーする“頭脳プレー”を求めた。

　すべてはタフな環境で行われるＷ杯本大会を見据えてのこと。強豪国と渡り合うためには、疲労を抱えた中でも質を落とさないプレーが求められる。「Ｗ杯初戦に１００％を合わせられるように、逆算してプログラミングしている。この状態でどんなプレーができるのか情報を集めたい」と、狙いを説明した。

　「Ｗ杯では我々よりも質の高いチームがいる。だが、どんなチームにも次の３つの要素がそろってないと我々には簡単に勝てないと言いたい。インテンシティ（激しさ）と、クオリティ（質）とメンタリティ（精神力）だ」。大一番を見据え、実り多き国内最終戦にしてみせる。