Ｗ杯ブラジル大会に臨むサッカー日本代表が２９日、成田空港発のチャーター便で直前合宿地の米国へ向かった。頭髪をソフトモヒカン風に刈り込んだＦＷ大久保嘉人（３１）は２大会連続となるＷ杯に向けて、「優勝を目指してやり切る」と力強く宣言。契約するナイキ社からは“秘密兵器”となる、疲労回復を促す「リカバリータイツ」を手渡された。

　不敵な笑みは自信の裏返しだ。ＦＷ大久保は頭髪をソフトモヒカン風に刈り込み、集合場所のホテルに現れた。２大会連続となるＷ杯の舞台。「何とも思わない。４年前は余裕がなかったけどね」と白い歯をこぼした。

　ブラジルには“秘密兵器”も持ち込む。契約するナイキ社から手渡された「リカバリータイツ」は、足首からの段階的な着圧が施されており、練習後や試合後に着用することで筋肉の腫れを軽減し、乳酸などの疲労物質を除去するという。

　また、就寝中や移動時に使用することで疲労回復にも効果がある。米国合宿の行われるフロリダ州タンパまでは、チャーター機による直行便とはいえ、約１３時間２５分という長時間のフライト。２５日までの鹿児島・指宿合宿で徹底的に追い込んだだけに、「リカバリータイツ」が回復に一役買うことは間違いない。大久保をはじめ、ＦＷ柿谷、ＭＦ山口ら同社と契約する選手に１着ずつ手渡された。

　８２３日ぶりに代表のピッチに立った２７日のキプロス戦を振り返り、「全然やれるのは分かった」と言ってのけた。試合後にはＦＷ本田と話し込む姿も見られたが「話をすることが大事。改善していかないと意味がない」と、今後も積極対話でコンビネーションを深めていく考えだ。

　右手首には昨年他界した父の形見の腕時計が巻かれていた。父とともに王国の地へ。背番号１３が、再びサプライズを起こす。