「日本代表・Ｗ杯直前合宿」（３０日、米フロリダ州・クリアウオーター）

　アルベルト・ザッケローニ監督（６１）が、初日の練習前に手綱を引き締めた。昼間のミーティングで、５月２７日のキプロス戦（埼スタ）で数回ピンチがあったことを指摘し、「リスクは最小限に抑えるように守備のバランス、自陣内での横パスは気をつけよう」と指示を出した。

　シュートは日本の１８本に対し、キプロスが２本。ボール支配率でも６３％対３７％と圧倒していたが、指揮官は慎重だった。前半３５分から受けた波状攻撃や、香川が裏を取られた後半４０分など、確かに危ないシーンはあった。

　同席した原専務理事によると約１５分間と短かったが、指示は具体的だったという。「守備の時はこうとか、相手の陣内でボールを動かす、数的優位をつくるなどの確認です」と振り返った。

　ピッチ外のケアもザック監督は繊細だ。クリアウオーターの宿舎はリゾートビーチの中心地にあるが、監督の「選手がリラックスするために散歩をしやすいように」という要望を受けたもの。初戦へ油断なくチームを仕上げていく。