「強化試合、日本３-１コスタリカ」（２日、タンパ）

　百戦錬磨の男は、自身の同点弾にも逆転勝利にも冷静だった。

　後半開始からピッチに立ったＭＦ遠藤保仁（Ｇ大阪）は、運動量が落ちた中米の雄に襲いかかった。「途中交代だから、より前に行った」と積極的に前線に顔を出すと、後半１５分、ＭＦ本田の低く速いクロスを正確なキックでとらえて同点弾。３４歳１２５日でのゴールはＦＷ中山（磐田）超えとなるＡマッチ歴代３位の年長記録で、反撃ののろしとなる一発だったが「フリーでしたしね」と、淡々と振り返る。

　同点とした後も前線に鋭い縦パスを入れて攻撃を活性化させたが「相手もバテていたので、自然とスペースができていた。特別、自分の中では何かしたわけではない」と、サラリ。３度目のＷ杯を目前に控えても、どこまでも自然体だ。

　もちろん修正点も見据える。「細かいところまで目を光らせ、課題を一つ一つ修正しないと。結果を出しながら本番に向かい、自信を深めていければ」。静かな口調が頼もしい。