「ブラジルＷ杯・Ｃ組、日本-ギリシャ」（１９日、ナタル）

　日本代表はコートジボワールとの初戦から一夜明けた１５日、ベースキャンプ地のイトゥに戻り調整した。ＤＦ長友佑都（２７）＝インテル・ミラノ＝が共同取材に応じ、ＦＷ本田圭佑（２８）＝ＡＣミラン＝ら前線の選手に、状況次第で相手への密着マークを求めた。ギリシャとの第２戦へ、初戦で露呈した日本の穴を急ピッチで埋める。またＦＷ香川真司（２５）＝マンチェスター・ユナイテッド＝は、輝きを放った昨年６月のコンフェデレーションズカップ・イタリア戦の“再現”を目指す。

　悪夢の敗戦を無駄にはしない。「コートジボワールが学ばせてくれた」と語る長友の答えは、臨機応変にマンツーマンディフェンスを行う、というもの。それはエースＦＷ本田といえども例外ではない。

　「圭佑とも話した」という具体的な中身を「しっかり１人１人がマークにつく。ゾーンでコンパクトに守るのではなくて、２人を見るのも必要」と説明した。とりわけ、相手のサイドバックが張り出してきた時に求められるのだという。

　国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）の統計によると、コートジボワールは攻撃全体の６０％を長友と香川がいる日本の左に集中させた。結果、２人は守備に奔走し攻め手を失った。ザックジャパンが磨いてきた、１人の選手がそれぞれに守備範囲を受け持ち相手選手を追い込んでいく「ゾーンディフェンス」だけでは限界があった。

　本田が守備をサボっていたと言いたいわけではなく、守備の仕方がまずかった。長友が「（大迫と）２人で（相手）４人を見てボール回しをされるような。それで消耗した」と振り返るように、どこにボールを奪いにいくのかがはっきりしていなかった。

　本田が相手を定めて密着マークをすれば、攻撃のための位置取りができなくなるリスクもあるが、いい守備ができなければいい攻撃もない。長友は「１人１人責任を持って１人の選手についていくというのは、僕らがやられるといや」と主張した。露呈した日本の穴を、残り３日でふさぐのは至難の業。それでもやるしか生き残る道はない。