日本サッカー協会が２０１８年Ｗ杯ロシア大会を目指す次期日本代表監督候補を、元メキシコ代表監督で５月までスペイン１部・エスパニョールを率いたメキシコ出身のハビエル・アギーレ氏（５５）に一本化したことが６月３０日、複数の関係者の話で分かった。

　日本協会にはザッケローニ監督が推し進めた攻撃的なサッカーの継続という方針がある。２００２、１０年のＷ杯でメキシコを率いてベスト１６に進出したアギーレ氏の手腕や経験、サッカースタイルは後任の条件に適合すると判断したもようだ。体格に恵まれない日本人にとって、小柄な選手の多いスペインやメキシコのパスをつなぐサッカーが手本になるとの考えがある。

　日本協会は１日に臨時の技術委員会を都内で開く。技術委員会は日本代表の強化を担当する部署で、委員長を兼任する原専務理事は３０日、「今後の方向性はある程度出さないといけない。それからです。実際の交渉はまったくしていない」と話すにとどめた。

　臨時技術委では１次リーグ敗退に終わったブラジルＷ杯の検証と総括を行い、退任するザッケローニ監督の後任について方向性を示す見通し。スペインに拠点を置くアギーレ氏とは既に代理人を介して水面下で接触しているもようで、大仁会長ら協会首脳の承認を得た上で今後、交渉を本格化させていく。

　アギーレ氏はメキシコ代表監督のほかにもエスパニョール、オサスナ、Ａ・マドリード、サラゴサといったスペインのクラブで監督経験があり、原専務理事が求める欧州主要リーグでの監督経験という条件も満たしている。