「日本代表合宿」（８日、新潟市内）

　ジャマイカ戦に向けて新潟市内で６日から合宿中のサッカー日本代表は８日、冒頭１５分間を除いた非公開練習を行った。実戦形式で行われた練習では、ＦＷ武藤嘉紀（２２）＝ＦＣ東京＝が主力組の左ＦＷでプレーしたことが判明。９月のベネズエラ戦でアギーレ・ジャパンの第１号ゴールを決めたストライカーが初先発する可能性が出てきた。また、所属クラブと同じセンターＦＷでの先発が濃厚なＦＷ岡崎慎司（２８）＝マインツ＝もゴールを誓った。

　スピードスターが、念願の先発デビューだ。非公開で行われた紅白戦。関係者によると主力組の左ＦＷに入ったのは、Ｗ杯メンバーのＦＷ柿谷ではなく２２歳の武藤だった。「２度目の合宿で戦術の理解度も深められたと思う。その中で自分の良さをどう出していくかですね」と、ジャマイカ戦に向けて意欲的に話した。

　９月のウルグアイ戦、ベネズエラ戦は、いずれも途中出場。ベネズエラ戦ではゴールを決めるなど鮮烈な代表デビューとなったが、満足などしていない。「自分としてはまだ１点を取っただけ。継続してアピールをしていかないといけないし、次のジャマイカ戦でも決めて、あれがマグレではなかったと証明したい」とキッパリと言い切った。

　刺激を受け続けている。この日の紅白戦では、ＭＦ香川との連係も確認。「やっぱりうまい。すべてがトップレベルですし、一緒にやる機会も少ないので、タッチの質や切り返しとか、見習わないといけないですね」。ピッチ外でのコミュニケーションでは「話しかけるのはまだ緊張してます」と苦笑いも、左ＭＦとしてのプレーが濃厚な香川とのコンビは、アギーレ・ジャパンの新たな武器となる可能性を秘めている。

　「始めから出たい気持ちはありますが、先発でも、途中からでも、勝利に貢献したい。（ジャマイカ戦は）何としても勝利で終われるよう全力を尽くしたい」。爽やかなマスクには、気合の炎が宿っていた。