「サッカー日本代表合宿」（１６日、大阪府内）

　サッカー日本代表は１６日、年内最終戦となるオーストラリア戦に向けて大阪府内で合宿初日の練習を行い、冒頭１５分間のみ公開された。ハビエル・アギーレ監督（５５）就任後初のアジア勢との対戦。ＤＦ吉田麻也（２６）＝サウサンプトン＝は現体制では初めての２試合連続完封へ意欲を示した。“宿敵”を抑え込み、連覇を目指すアジア杯へ弾みを付ける。

　アギーレジャパン初の２試合連続完封で年内最終戦を締めくくる。ホンジュラス戦を無失点で終えたＤＦ吉田は「ピッチ内外でチームが落ち着いてきた」と手応えを口にした。

　オーストラリア戦は、連覇を目指すアジア杯への試金石となる。手の内を見せない選択肢もあり得るが、吉田は「守備に関して隠すことはない。より成熟させていきたい」と連係を深めることに重きを置いた。

　最も警戒するのは、吉田が「アジアで一番強いＦＷ」と評したＦＷケーヒル。日本が過去に４得点を許した天敵だが、一方で吉田が対戦した２試合では無得点に抑え込んでいる。対策として「長いボールを蹴らせない。高いラインを保つ。セカンドボールを拾うこと」の３カ条を挙げた。

　ホンジュラス戦では約３年ぶりの代表戦ゴールも決めて波に乗る。「毎試合ゼロに抑えたいと思っている。いいアピールをしたい」と吉田。天敵を封じ、アジア杯へ弾みをつける。