「サッカー・国際親善試合、イラン１－１日本」（１３日、テヘラン）

　日本（ＦＩＦＡランク５５位）はイラン（同３９位）と対戦し、１－１で引き分けた。前半終了間際に先制されたものの、ＦＷ武藤嘉紀（２３）＝マインツ＝が後半、同点ゴールを決めた。バヒド・ハリルホジッチ監督は３－０で快勝した８日のＷ杯アジア２次予選・シリア戦から先発メンバー５人を入れ替え、後半にはＦＷ南野拓実（ザルツブルク）がＡ代表初出場を果たした。

　３試合ぶりの先発となった武藤が１トップとして結果を出した。０－１の後半３分、ＦＷ本田がペナルティーエリア右隅から左足で上げた柔らかなクロスに反応した。走り込んで相手ＧＫと競り合いながら体に当たったボールは、無人のゴールへ吸い込まれた。

　昨年９月９日の国際親善試合・ベネズエラ戦（横浜）以来、約１年１カ月ぶりの代表通算２得点目。今夏にドイツ１部マインツに完全移籍し、８月のハノーバー戦で２得点を挙げて以来所属クラブでもゴールから遠ざかっていた。待ち焦がれたゴールに背番号１４は喜びをはじけさせた。

　９月のＷ杯アジア予選カンボジア戦では左ＭＦとして先発出場した。海外組として初めてプレーしたものの精彩を欠き、後半２０分に宇佐美と交代。以来、スタメンの座を失っていた。

　今回、ハリルホジッチ監督はこれまでの左ＭＦではなく、センターＦＷとして武藤を招集した。歴代３位の代表通算４６得点を誇る絶対的エース岡崎との定位置争いに「２番手に甘んじてはいられない。下から突き上げて活性化したい」と決意を語っていた。

　「監督は自分をＦＷでも必要としてくれているので、持っているものをすべて出したい」。指揮官の期待にゴールで応え、岡崎の後継者となれる潜在能力を証明した。