「サッカー・Ｕ－２３アジア選手権、日本４－０タイ」（１６日、ドーハ）

　勝負を決した。後半２６分に途中出場したＦＷ久保裕也（２２）＝ヤングボーイズ＝が、同３０分に追加点。１５年３月のリオデジャネイロ五輪１次予選のマレーシア戦以来、手倉森ジャパン２得点目は、１６強入りへの決定打となった。

　手倉森監督は、初戦の北朝鮮戦から先発６人を入れ替えた。同戦で先発した久保もベンチスタートとなったが、スイスで牙を研ぐ男は限られた時間でも輝きを放った。後半３９分には自ら得たＰＫを冷静に決めた。

　あのころとは違う。世界大会には届かなかったＵ－１９代表時は「自分がゴールを取りたいと思っていた」というが、今は「チームが一番。Ｕ－１９の経験を経て、自分は変わった」と語る。周囲を生かし、自分も生きる。だからこそ輝く。

　「１試合目で取れなかったので、狙っていた」というゴール。頼れる男の存在感が、さらに増してきた。