「サッカー・Ｗ杯アジア２次予選、日本－アフガニスタン」（２４日、埼玉スタジアム）

　サッカー日本代表は２１日、さいたま市内でＷ杯アジア２次予選の最後の２試合に向けて合宿を開始。ＧＫ西川周作（２９）＝浦和＝は、バヒド・ハリルホジッチ監督（６３）から足技自粛を促されたことを明かした。

　西川が代表での足技封印を宣言した。６日の磐田戦では、バックパスをヒールキックでつなごうとして失敗。軽率なプレーで敗戦に結び付く先制点を献上した。

　巧みな足技は西川の持ち味ではあるが、ハリルホジッチ監督から「代表ではリスクを負わない」と言い渡されている。「頭の中では整理しやすい。割り切ることは簡単」と、より確実なプレーを選択していくつもりだ。

　指揮官は代表発表会見でＧＫ東口にチャンスを与えると明言しており、２４日のアフガニスタン戦はベンチの可能性もある。「出ている選手のプレーを吸収するチャンス」と前向きに捉えた。