「Ｗ杯アジア２次予選、日本－シリア」（２９日、埼玉スタジアム２００２）

　Ｗ杯アジア最終予選進出を決めているサッカー日本代表は２７日、２次予選最終戦のシリア戦（２９日）に向け、埼玉県内で冒頭のみ公開の練習。前夜（２６日）には、主将のＭＦ長谷部誠（３２）＝Ｅ・フランクフルト＝の呼び掛けで、選手だけのミーティングが開かれた。ＦＷ本田圭佑（２９）＝ＡＣミラン＝は空席が目立った２４日のアフガニスタン戦について「２０１０年以降、客席が埋まらなかったのは初めてじゃないか」と話し、ファンの代表離れに危機感を示した。

　平日夜とはいえ、６万３７００人を収容するスタジアムで観衆は４万８９６７人だった。約２割が空席という現状を受け、本田は「チケットが取れず、パブリックビューイングが開催されるような状況を目指そう」と熱っぽく語ったという。

　また、若手の突き上げを望む声も出たようで、宇佐美とともにチーム最年少のＤＦ昌子は「上の人をどかすっていうくらいの勢いが大事」と刺激を受けた様子だった。