「Ｗ杯アジア２次予選、日本５－０シリア」（２９日、埼玉スタジアム２００２）

　既に最終予選進出を決めている日本が最終戦でシリアに５－０と圧勝し、Ｅ組首位通過を決めた。ＦＷ岡崎慎司（２９）＝レスター＝は史上５人目となる国際Ａマッチ通算１００試合出場を達成した。守備では２次予選全８試合を無失点で締めくくった。

　日本が誇る侍ストライカーが、“レジェンド”の領域に足を踏み入れた。日本代表史上５人目となる通算１００試合出場。試合後のセレモニーで、ハリルホジッチ監督から背番号「１００」のユニホームを手渡されたＦＷ岡崎は「まだ引退するわけじゃないんで」照れ笑いしつつ「まだまだ貪欲な２９歳。これからも頑張ります」と、声援に応えた。

　指揮官の粋な計らいで、左腕にはキャプテンマークを巻いた。メモリアルなピッチでも、いつも通り貪欲にゴールを狙い続けた。前半２１分には豪快なオーバーヘッドも披露。ゴールこそならなかったが、持ち味の泥くさいプレーでチームをけん引した。どんな時でも全力だからこそ、同僚たちからの信頼も厚い。ＦＷ本田が「１００という数字はそうそうできることじゃない」と目を細めれば、指揮官も「彼は尊敬を忘れない。忠誠を誓ってくれている」と絶賛した。

　余韻に浸る暇もなく、プレミアリーグで優勝争いを繰り広げるレスターに戻る。「緊張感のある試合が続く。あと２、３点取りたい」。世界を股にかける侍の戦いは続く。