「練習試合、Ｕ－２３日本代表１－１スポルティング」（２８日、リオマイオール）

　リオデジャネイロ五輪に出場する男子のＵ－２３日本代表は、若手中心に構成された同国１部のスポルティングと１－１で引き分けた。前半にＰＫで先制されたが、後半３１分にＭＦ原川力（２２）＝川崎＝がＰＫを決めて追い付いた。チームは２５日にＵ－２３メキシコ代表に勝利しており、１勝１分けで今回の遠征を終えた。２９日にポルトガルを出発し、３０日に帰国する。

　チームに浸透する粘り強さが垣間見えた。前半は押された日本だが、崩れずに後半踏ん張って引き分けに持ち込んだ。同点のＰＫを決めた原川は五輪最終予選決勝の韓国戦を引き合いに出し「予選で２点のビハインドからでも勝てた。全体で自信になっている。１失点しても動揺しない」と精神面の成長を口にした。

　試合前、ピッチにたっぷりと水がまかれた。手倉森監督は「案の定、コントロールを欠いてミスをした。わざと難しくした。実は狙い通り」と言う。前半は足元の技術に秀でる相手に苦しみ、先制点を許した。

　２トップに金森（福岡）、オナイウ（千葉）を先発させたが、攻撃は空回り気味だった。後半１７分に鎌田（鳥栖）をトップ下に入れて４－５－１の布陣にすると、リズムが生まれる。鎌田から両サイドへ効果的なパスが散らされ、押し込む形が増えた。１９歳のＭＦは「ある程度、ボールに関われた」と、うなずいた。

　序盤にギアを上げて先行し、逃げ切ったメキシコ戦。スポルティング戦は逆に、前半に主導権を握られながら引き分けた。二つの異なる展開を経験できたことも大きいだろう。南野（ザルツブルク）は「負けずに帰れるのは良かった」と五輪への収穫を強調した。