Ｗ杯アジア最終予選進出を１位通過で決めたサッカー日本代表のＦＷ本田圭佑（２９）＝ＡＣミラン＝と同ＤＦ長友佑都（２９）＝インテル・ミラノ＝が３０日、所属クラブに合流するため、成田空港発の航空機でイタリアへ出発した。

　本田はトレードマークのサングラスを掛け、淡い水色のストライプスーツに身を包み、青と白のボーダー柄のネクタイ、濃紺のベストなど青系で統一された初夏を思わせる服装で空港に現れた。居合わせた利用客が騒然となる中、サインの求めに丁寧に応じ、サポーターの呼び掛けに何度か手を振りながら、悠然と出発ゲートを通り抜けた。

　国際Ａマッチ通算８０試合出場の節目となった２９日のシリア戦では、後半４１分にヘディングで代表通算３５得点目のゴールを決めるなど５－０の大勝に貢献した。４月３日には敵地でアタランタ戦を控える。ミランでは右ＭＦとして公式戦１７試合連続先発出場を果たしており、息つく暇もなく次の戦いに向かう。

　長友は本田から約３０分遅れで空港に到着。アフガニスタン戦（２４日）とシリア戦（２９日）の２連戦にフル出場した疲れも見せず、リラックスした表情でサインや写真撮影に応じた。

　インテルは４月４日にトリノをホームに迎える。８試合を残し、欧州チャンピオンズリーグ（ＣＬ）圏内の３位ローマと勝ち点５差の５位に位置する。長友は「サッカー選手の夢、ステータスなので」と欧州ＣＬ出場権獲得に強い意欲を示した。