日本サッカー協会は２０日、リオデジャネイロ五輪に出場するＵ－２３日本代表が２９日に行う国際親善試合Ｕ－２３南アフリカ戦（松本）のメンバー２１人を発表し、ＭＦ遠藤航（２３）＝浦和＝らが順当に選出された。負傷離脱していたＦＷ中島翔哉（２１）＝ＦＣ東京＝らが復帰した。７月１日に発表される五輪本大会の登録メンバーは１８人。今回招集されなかったオーバーエージ（ＯＡ）枠や欧州組の選手を除くと、実質残る６枠を争う最後のサバイバルとなる。

　五輪本大会前の国内最終戦となるが、壮行ムードは微塵（みじん）もない。手倉森監督は「あくまで強化試合。最後のテストになる」と位置付けた。南アフリカ戦の２日後には五輪メンバー１８人が発表される。「ある程度の枠組みは既にある」話すように、指揮官の頭の中でチームの骨格は完成しつつある。

　今回選出された２１人が１８人入りを争うことになるが、実際はさらに“狭き門”となる。既に決定しているＤＦ藤春（Ｇ大阪）塩谷（広島）に返答待ちのＦＷ興梠（浦和）を合わせたＯＡ枠３人と、メンバー入り確実なＦＷ久保（ヤングボーイズ）ＭＦ南野（ザルツブルク）、手倉森監督が「じっくり待ちたい」と話し、左膝が回復すれば選出濃厚なＤＦ岩波（神戸）の６人に加え、ＧＫ２人やＭＦ遠藤（浦和）、ＤＦ植田（鹿島）ら当確組１２人を除くと残る６枠を１５人で争うことになる。

　ＦＷ中島、鈴木ら負傷離脱していた選手の多くが復帰。手倉森監督が「全力でやれるかどうか。１試合やれるコンディションでは困る。フィジカル、メンタルが備わっているか」と話すように、中２日の３連戦となる１次リーグを戦い抜けるのか、復帰組のコンディション見極めも選考に大きな影響を及ぼす。

　招集外となったＭＦ鎌田（鳥栖）らは事実上の落選となった。残された椅子はわずか。当落線上の選手にとって、最後のサバイバルとなる。