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内田、選出に感謝「恩返し」決意

2014年5月13日

　Ｗ杯メンバーに選ばれた心境を笑顔で語るシャルケ・内田（撮影・吉澤敬太）

　ブラジルＷ杯に臨むサッカー日本代表登録メンバー２３人が１２日、発表された。２大会連続でＷ杯代表メンバー入りしたＤＦ内田篤人（２６）＝シャルケ＝は、都内でファン約３００人を前に公開会見で喜びを語った。

　２月に右太もも裏を肉離れしてから、戦列を離れており、不安視する声もあるが「２３人で、僕だけ練習に復帰していない中で呼んでもらった。間に合うと思っていたけど、拾ってもらい助かった。恩返しのためにも、ぜひピッチに立ってプレーしたい」と力を込めた。

　南アフリカ大会では本番直前の戦術変更のあおりを受け、出場なしに終わった。４年間、当たりの激しいブンデスリーガでもまれ、欧州チャンピオンズリーグ４強入りにも貢献した。「前回のイメージを払拭（ふっしょく）するチャンス。ドイツで４年やって、いろんな大会にも出た。自信はある」と闘志を燃やした。

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