ロシアＷ杯（６月１４日開幕）に向け、欧州各リーグでのシーズンを終えた日本代表候補が１５日、羽田空港に相次いで帰国した。３大会連続でのＷ杯出場を目指すＦＷ岡崎慎司（３２）＝レスター＝は「日本の力になる自信はある」と逆転でのＷ杯メンバー入りに意欲。またポルトガル移籍１年目で結果を残したＦＷ中島翔哉（２３）＝ポルティモネンセ＝も帰国した。

　逆転でのＷ杯メンバー入りに向け、岡崎の闘志は衰えない。１７年９月のアジア最終予選サウジアラビア戦を最後に代表から遠ざかり、冬季中断のないイングランドで戦っていたストライカーにとっては、約９カ月ぶりの帰国。到着ロビーに姿を見せると「とりあえず帰ってきたなという感じ」と素直な感想を口にした。

　ハリルホジッチ体制では代表から外れていたが、関係者によれば、１４日に決まった３５人の予備登録メンバーには名を連ねている。１８日に発表されるガーナ戦メンバーで、さらに絞り込まれることになるが「呼ばれたら日本のために力になる自信はあるので。それを信じて、これからやるだけ」と決意を込めた。

　不安視されているコンディション面も一蹴する。左足首を痛め、４月１４日のバーンリー戦を最後に実戦からは遠ざかっているが、２１日から始まる代表合宿に向けては「（初日から）呼ばれたらやれる。試合には出てない状況ですけど、今までの積み重ねの部分はある」と語った。

　西野監督が欧州視察した際には直接面談もした。新指揮官も状態を気にするなど期待も大きく「（西野監督に）来てもらえただけで、自分のモチベーションにはつながった。選手ってのは信じてもらえれば、より力がでる」と意気込みを語る。

　日本歴代３位となるＡマッチ通算５０得点に加え、出場キャップ数もＦＷとしては最多の１１１試合を誇る。豊富な経験と、実績を残してきたストライカーは、約９カ月ぶりの招集に備えて準備を進める。