日本サッカー協会は１８日、Ｗ杯ロシア大会前で国内の最終戦となる３０日の親善試合・ガーナ戦に臨む日本代表メンバー２７人を発表した。４月に就任した西野朗監督（６３）は、４年前のＷ杯ブラジル大会メンバーでもあるＭＦ青山敏弘（３２）＝広島＝を２０１５年３月の親善試合・ウズベキスタン戦以来、３年２カ月ぶりに招集。またＭＦ本田圭佑（３１）＝パチューカ、香川真司（２９）＝ドルトムント、ＦＷ岡崎慎司（３２）＝レスター＝の“ビッグ３”もメンバー入りしたが、指揮官は「あくまでガーナ戦に向けてのメンバー」と強調した。Ｗ杯メンバー２３人はガーナ戦翌日の３１日に発表される。

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　２７人の選考から垣間見えたのは西野監督の苦悩だ。「このタイミングでのチーム作りを考えれば、できるだけ早くメンバーを固定してチームづくりに入りたい」。隠すことのない言葉が表すように、完成形はまだ指揮官自身も描けていない。

　さらに２３人からなる最終登録メンバーに関しても「基本的にはこの２７人の中から」という方針を示しつつも、合宿中の状態次第では追加招集も示唆。ガーナ戦を含む代表活動期間は、各国協会側に選手の拘束権が発生しない。そのため、３５人の予備登録に入っていながらクラブでの公式戦を考慮して招集外となったＦＷ久保（ヘント）が３１日にメンバー入りする可能性もある。

　また、頭を悩ませているのが選手のコンディション。西野監督はＦＷ岡崎、ＭＦ本田、香川の“ビッグ３”について、それぞれ「代えが利かない」と評価する一方で、岡崎と香川は負傷の回復状況を、４月にシーズンを終えた本田はその試合勘を不安視している。

　「リストを考えても刻々と選手の状況・状態は変わっている」と話した指揮官。オシム元代表監督が日本サッカー界に広めた「ポリバレント」という言葉を出し、経験豊富で複数のポジションをこなせる選手が中心となった裏側には、屋台骨を定められていない事情が見える。（サッカー担当・松落大樹）