日本サッカー協会は５月３１日、都内のホテルで会見を開いてＷ杯ロシア大会（６月１４日開幕）に臨む日本代表メンバー２３人を発表した。西野朗監督（６３）は選考基準について、大会を通じて幅広い戦い方ができるメンバーを選んだと明かし、経験豊富な選手でチームを構成。ＭＦ本田圭佑（３１）＝パチューカ、ＦＷ岡崎慎司（３２）＝レスター、ＭＦ香川真司（２９）＝ドルトムント＝のビッグ３もメンバー入り。開幕時の平均年齢では過去最高の２８・３歳となった。ＭＦ井手口陽介（２１）＝クルトゥラル・レオネサ、ＦＷ浅野拓磨（２３）＝シュツットガルト、ＭＦ三竿健斗（２２）＝鹿島＝の３人が外れた。

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　西野監督が明かした２３人の選考経緯から、前任者であるハリルホジッチ前監督とＷ杯本大会に向けたアプローチ方法が１８０度、異なることが見える。

　ハリル前監督は、対戦する３カ国を徹底的に分析し、大会前から各試合での戦略を事前に定めるスタイル。解任される直前にも、関係者に「既に戦い方の準備はできつつある」と話していた。自ら熟慮の末に確固たるビジョンを定め、勝利のための戦術を遂行するためのメンバーを選ぶというのが、前監督のやり方だった。

　一方、西野監督は「対応力」というキーワードを軸に、経験や実績、ポリバレントさを重要視して２３人を選出。就任してからの期間が短い点は考慮すべきだが、各国と対戦する直前まで戦い方を模索し、試合中にも相手の出方やゲームの流れを見ながら変化できるメンバーを選んだ形だ。

　どちらか一方のやり方を“正解”と断ずることはできないが「西野流」から透けて見えるのは、やはり時間的な猶予のなさから来る苦悩の一面だった。（サッカー担当・松落大樹）