日本サッカー協会は５月３１日、Ｗ杯ロシア大会に臨む日本代表２３選手を発表した。ＭＦ本田圭佑（３１）＝パチューカ、ＭＦ香川真司（２９）＝ドルトムント、ＦＷ岡崎慎司（３２）＝レスター＝の“ビッグ３”をはじめ経験、実績豊富な選手が多く名を連ねた中、１２選手が初選出。ＭＦ原口元気（２７）、ＭＦ宇佐美貴史（２６）＝ともにデュッセルドルフ＝は初の大舞台に胸躍らせた。

　初のＷ杯代表に選出されたＭＦ宇佐美は３１日、都内で取材に応じ、「うれしかったしホッとした」と喜びをかみしめた。

　発表の瞬間は家族と見ており、蘭夫人（２６）は思わず涙。「サッカーのことで泣いたのは初めて。そこであらためて実感した」と１９歳から連れ添う愛妻の涙に感無量だった。

　西野監督は自身が高２のとき、Ｇ大阪でプロキャリアをスタートさせてくれた指揮官。言葉の節々に懐かしさを感じながらガーナ戦を迎え、代表にも選んでくれた。「西野さんとＷ杯に行けるなんて１ミリたりとも想像してなかったけど、Ｗ杯も最初に経験させてもらえるのはありがたい。要求することはすべてやっていこうと強く思います」。Ｗ杯の舞台では「僕も成長しているはずだから、そういう姿を見せられれば」と恩返しを誓った。

　Ｗ杯はサッカーを始めた頃から夢に描いた舞台だが、感慨に浸るつもりはない。「集中していい準備をしたい」。早速気持ちを切り替えていた。