「日本代表合宿」（１０日、ゼーフェルト）

　Ｗ杯ロシア大会を控えた日本代表は１０日、本大会前最後の一戦となる国際親善試合・パラグアイ戦（１２日、インスブルック）に向け、オーストリア・ゼーフェルトで練習を行った。ＭＦ本田圭佑（３１）＝パチューカ＝はＷ杯本番を前に「自信を過信に変えていくフェーズ（局面）に来ている」と話し、本田流の“脳内革命”でチーム内の空気を一変させる。ＤＦ長友佑都（３１）＝ガラタサライ＝は頭髪の色を黒から一転、金に染めた。また、０－２で敗れたスイス戦で腰を打撲したＭＦ大島僚太（２５）は練習に参加せず、大事を取って宿舎のジムで別調整した。

　本田流の脳内革命を起こす。スイス戦に敗れ、西野体制は発足から２連敗を喫し、いまだゴールも生まれていない。代表を取り巻く空気はネガティブなもので渦巻いている。残された時間は少ない。本田は「精神的な準備は始めていかないといけない」と、Ｗ杯本番への過程を描く。

　「ここからは自信を過信に変えていくくらいのフェーズだと思っている」と強い口調で言い切った。これまではミーティングやチームメイトとの会話で忌憚（きたん）のない意見を戦わせてきたことを明かした上で、「シビアな会話と自信の融合がものすごく重要になる」と持論を展開した。

　結果が生まれない中、困難な作業であることは間違いない。だが、「難しいことをやるのが日本代表」と語気を強め、「前向きな議論を増やしていきたい。脳の中にポジティブなワードを入れていきたい」と語った。

　もちろんメンタルだけではＷ杯は勝ち抜けない。長友は「圭佑もパフォーマンスを上げないとダメ。ミスを減らし、得点に絡んでくれないと勝てない」と、シビアに注文を付けた。

　８年前、自身初のＷ杯では「自分のことしか考えていなかった。なるようになれというスタンスだったという記憶はある」。今は違う。３度目のＷ杯へ「もっと自分のことを考えないといけないなというくらい、チームのことを考えている」と明かした。成熟した本田が日本をＶ字回復に導く。