「国際親善試合、日本４－２パラグアイ」（１２日、インスブルック）

　日本はＭＦ乾貴士（３０）＝ベティス＝の２ゴールで、西野朗監督の就任後、初勝利を挙げた。香川真司（２９）＝ドルトムント＝も試合終了間際にゴール。Ｗ杯前最後のテストマッチで、希望の光が差す結果となった。

　西野監督は「縦に急ぐことだけではなくて、ボールを保持しながら縦の攻撃ができましたので。しっかりと崩した中で攻撃できたのが良かったのかなと」と振り返った。乾の２得点を「前半外しまくって、後半、おもり外せと（言った）。良かったのではないでしょうか」とアドバイス内容を含めて振り返った。Ｗ杯へ「１試合１試合ポイントを持ちながら攻守に修正はできていますので、今日起用できなかったメンバーもアグレッシブさを捉えてチャレンジしたい」と語った。

　西野監督は８日のスイス戦から酒井高徳を除く先発１０人を入れ替え、テスト色の強い選手起用をした。トップ下には香川真司が、１トップには岡崎慎司が入り、左ＭＦに乾、右ＭＦには武藤嘉紀が入る攻撃陣。守備ラインには酒井高、昌子源、植田直通、遠藤航が並んだＧＫは東口順昭が先発し、後半から中村航輔に交代。長谷部誠、本田圭佑、川島永嗣らはベンチスタートだった。

　ＦＩＦＡランクは日本の６１位より上位の３１位ながら、Ｗ杯出場権を逃しているパラグアイを相手に前半は攻めてを欠いた。３２分にはスローイン後の混戦からＯ・ロメロにボレーシュートを決められて先制点を献上。西野体制３試合目も暗いムードが漂った。

　しかし、後半６分、香川からのパスを左サイドで受けた乾が中央に切れ込みながらミドルシュートをゴール右に突き刺して同点。さらに１８分には右サイドからのパスを香川がワンタッチで中央に流して走り込んだ乾が２点目を流し込んだ。

　続く３２分には右コーナー付近で柴崎が蹴ったＦＫが、相手ＦＷサンタンダールのオウンゴールを誘い３点目を挙げた。Ｒ・オルティスにミドルを決められたものの、試合終了間際に香川が昨年１０月のハイチ戦以来となる代表戦のゴールで、突き放した。

　相手守備の甘さなど、１００％額面通りに受け取れない面もあるが、Ｗ杯初戦となるコロンビア戦へ、希望の光が差す結果となった。