１４日午後６時（日本時間１５日午前０時）に開幕するサッカーのＷ杯ロシア大会に出場する日本代表は１２日、親善試合・パラグアイ戦で４－２と勝利。西野朗監督（６３）の就任３戦目にして初勝利を飾った。チームは１３日、オーストリアでの事前合宿を打ち上げ、本大会中のベースキャンプ地であるロシア・カザンに向けて出発した。

　乾坤一擲（けんこんいってき）の一撃を、コロンビアにぶつける。西野監督が、対コロンビアに向けたセットプレー時の“スペシャルプレー”をロシア・カザン入り後にテストすることが分かった。

　Ｗ杯前最後の強化試合となったパラグアイ戦後、指揮官は「リスタートでまったくやっていないところは、当然隠したい」。事前合宿地では、完全な非公開練習が困難な環境だったこともあり、着手していなかったトリックプレーを用意していることを示唆した。

　関係者によると、選手たちに対しても、カザン入り後の非公開練習で“西野スペシャル”を伝授することを通達しているという。就任から３戦。布陣や選手を入れ替えたことで「コロンビアからすれば捉えづらい日本を見ているのではないか」。チームを固定しなかったやり方を、最大限に生かすつもりだ。

　「まったく出していないものも当然もあるわけなんで、それに関してはこれからチーム内でやっていきたい」。その成否は、１９日のコロンビア戦で決まる。