スポーツ庁の鈴木大地長官が２１日、サッカーのロシアＷ杯を戦う日本代表を激励に訪れた。

　ロシアＷ杯を視察中で、日本代表が大会中にベースキャンプ地として使用しているカザン市内の施設を訪問。選手たちに、スポーツ庁の職員などが寄せ書きを記した旗を寄贈した。

　鈴木長官は、勝利した１９日のコロンビア戦をサランスクのスタジアムで生観戦。「感激しましてね。みんな、『やったー』っていうガッツポーズをした。この場に居合わせていただいてありがたいなという感じでした」と感想を口にした。

　最近のスポーツ界では、アメフットの悪質タックル問題、大相撲の暴行問題など暗い話題が多かっただけに「スポーツ庁の長官となって２年半ですが、初めて良かったなと思いました」と、リップサービスした。

　宿舎内では、選手を激励し「皆さんの試合を見て、これからの若い選手が『オレもサッカー選手になろう』という気持ちになっていただけること。それから多くの国民が皆さんの戦いが生きがいになって『私も明日から頑張ろう』という感動をみんなに与えるような、そういう伝説的な大会にしてもらいたい」とエール。残り２試合に向けて「（選手たちも）これですべて終わったわけでなく、ここからだと話していたので、同じような気持ちで次以降も、初戦のような戦いを見せて欲しい」と期待をかけた。

　自身も、１９８８年のソウル五輪の競泳男子１００メートル背泳ぎで金メダルを獲得。選手たちに寄贈した、寄せ書きには『自分を信じて　チームを信じて　日本を信じろ』と記したという。