「ロシアＷ杯・１回戦、ベルギー－日本」（２日、ロストフナドヌー）

　日本の相手は“赤い悪魔”－。Ｇ組はともに突破を決めていたベルギーがイングランドを１－０で下し、３連勝で１位となり、７月２日（日本時間３日）の決勝トーナメント１回戦で日本との対戦が決まった。

　ベルギーとの対戦に向け、ＤＦ吉田が今大会４得点と好調なＦＷルカクを封じることを誓った。相手の絶対的エースに対して、３試合連続でフル出場した日本の守備の要は「タフにはなるがチャレンジする」と宣言。０－１で敗れた１７年１１月の試合では決勝点を決められており、その屈辱を初の８強進出が懸かる一戦で晴らす。

　サウサンプトンでプレーする吉田は、マンチェスター・ユナイテッドに所属するルカクとイングランドのプレミアリーグで何度も対戦。プレースタイルは熟知しており、「いかに危険な選手か理解している。特徴を伝えて、みんなをリードしたい」と話した。

　今大会の日本はコロンビアのファルカオ、ポーランドのレバンドフスキら世界的ストライカーを無得点に封じた。吉田は「１人では守れない。組織として守りたい」とチーム一丸で封じる覚悟だ。