「ロシアＷ杯・１回戦、ベルギー－日本」（２日、ロストフナドヌー）

　ＦＩＦＡランク３位の強豪、悲願の初優勝も視野に入れているベルギーの今大会の足取りを振り返り、日本戦を展望する。

　【第１戦】○３－０パナマ（得点者）メルテンス＝後２分、ルカク＝後２４分、後３０分

　メルテンス、Ｅ・アザールが強烈なシュートを放つもパナマＧＫの好セーブもあり、前半はゴールを奪えなかった。しかし、後半すぐにエリア内で浮き球がこぼれてきたところをメルテンスが右足でボレーシュート。ドライブ回転がかかったボールは鋭く落ちてパナマゴールのネットを揺らした。

　エースＦＷルカクの１点目は、司令塔デブルイネが左サイドから上げたクロスにダイビングヘッドで合わせたもの。流れの中で右足のアウトサイドでゴールから離れていくボールを蹴るという卓越した技術を見せつけた。ルカクの２点目は守備ラインの裏をついて抜け出してから、ボールを浮かせてＧＫを抜いた。スピード、技術、パワーすべてを兼ね備えたストライカーであることが改めて確認できる。

　【第２戦】○５－２チュニジア（得点者）Ｅ・アザール＝前６分、後６分、ルカク＝前１６分、前＋３分、バチュアイ＝後４５分

　試合開始早々に突破力のあるＥ・アザールがエリア内に進入するやいなや倒されてＰＫをゲット。これを自ら決めて先制した。

　ルカクの１点目は速攻から。メルテンスから離れるように斜めに動いてエリア内にポジションをとったルカクがメルテンスからのパスを受け、相手の股を抜く左足シュートでゴール右隅に流し込んだ。

　チュニジアのセットプレーからヘディングを決められ１点差とされたものの、前半ロスタイムにムニエからのスルーパスをルカクが決めて、この日２点目とした。

　後半はＥ・アザールが抜け出してから相手ＧＫまでかわす技術を見せて４点目。バチュアイの５点目は右サイドのクロスにスライディング気味のボレーだった。

　大勢が決まっていたが、後半ロスタイムにはチュニジアが２点目のゴールを決めている。

　【第３戦】○１－０イングランド（得点者）ヤヌザイ＝後６分　すでに１次リーグ突破を決めていたベルギーはＧＫクルトワ、ＤＦボヤタ以外の９人を入れ替え、主力を温存させた。

　Ｇ組１位になると強豪国が揃ったトーナメントの山に入ることになるからか、消極的な試合運びを両チームともしていた。試合が動いたのは後半６分。右サイドからエリア内に入ったヤヌザイが足の裏を用いたフェイントで１人かわしてから、左足でカーブをかけたシュートをゴールに突き刺した。

　イングランドも反撃をするにはしたが、是が非でも勝ちたいという執念は感じさせず、１－０のスコアのまま試合終了。日本の相手がベルギーに決まった。

　【まとめ】攻撃の中心は突破力のＥ・アザール、フィジカル面も技術も優れたエースＦＷルカク、そして身長１６９センチと小柄ながら決定力のあるメルテンスの３人。彼らをマンチェスター・シティのデブルイネが多彩なパスで操る。多彩な攻撃が可能で、例えばルカク１人を抑えればなんとかなる、という類いの相手ではないのは確かだ。

　さらに、長友とマッチアップするであろう、右アウトサイドのムニエはパナマ戦で１万１２１６ｍ、チュニジア戦では１万１６０５ｍというチームトップの走行距離でチームに貢献した。スプリント（全力疾走数）もそれぞれ５４回、６１回とチームトップ。長友も３戦とも１万ｍを超える走行距離を記録しているが、日本の左サイドは“走り合い”の様相になるだろう。

　守備は３バック。基本的に攻略方法は両アウトサイドの裏、ペナルティーエリアの横の地域にボールを配し、横から崩す手法になる。