「ロシアＷ杯・１回戦、ベルギー３－２日本」（２日、ロストフナドヌー）

　サッカー日本代表は２点を先制しながら追いつかれ、最後は後半ロスタイムに決勝ゴールを決められた。３度目の挑戦だった初のベスト８はならなかった。敗れたものの前評判を覆しベスト１６入りした西野朗監督は、４月にバトンを受けたハリルホジッチ監督を持ち上げた。

　敗戦後に西野監督は「ハリルホジッチ監督がずっと積み上げてこられたスタイル、チームにもたらしたものは大きいと思う。私自身も継承するところはしないといけない。ある程度選手に染みついているところもある」とハリルホジッチ監督が築いてきたサッカーを“継承”したという。

　一方で「ただ、その中で自分のオリジナリティーとまでは言えないですが、１カ月なので。何かアクセントになるものはチームに、選手に与えてきたと思います」と西野流のエッセンスを加えてきた。「それは当然、ハリルホジッチ監督が伝えてきたコンタクトの強さ、縦への強さというのは間違いなく必要なものです。それは選手も感じています。それに対する自分なりの変化。それを選手たちが理解してこの１カ月、取り組んでくれた結果だと思います」と話し、監督交代がプラスに作用したことを強調した。