「ロシアＷ杯・１回戦、ベルギー３－２日本」（２日、ロストフナドヌー）

　サッカーのＷ杯ロシア大会を戦う日本代表は２日（日本時間３日未明）、史上初の８強入りをかけて優勝候補のベルギーと対戦して２－３で敗れた。後半にＭＦ原口元気（２７）＝ハノーバー、ＭＦ乾貴士（３０）＝ベティス＝のゴールで２点を先行も、３失点を喫して逆転負け。西野朗監督（６３）は「結果は残念の一言」と悔しさをにじませた。また今後の代表体制について、元ドイツ代表監督のユルゲン・クリンスマン氏（５３）が次期監督の有力候補に浮上していることが判明。西野監督の続投案とともに協会内で検討が進められる。

　日本代表の次期監督に、元ドイツ代表ＦＷでドイツ、米国代表をＷ杯で指揮した経験を持つクリンスマン氏が有力候補として浮上した。

　当初はＷ杯後の新体制について、日本人監督を推す声もあったが、ベルギー戦から一夜明けた３日、日本協会の田嶋会長は新体制について「全くの白紙」としながらも「日本人ではないといけないというわけではない」と話した。

　以前から検討されていた森保東京五輪監督のＡ代表兼任プランは、五輪優先のため見送る方針。現状は西野監督の続投か、外国人監督の招へい案の２つが基本線だが、関係者によると外国人監督の最上位にクリンスマン氏の名前があるという。

　田嶋会長は試合後に行った西野監督との会談内容を明かすことはなかったが、指揮官はベルギー戦後に「今回のＷ杯の戦いを次につなげていけるか。４年後に今大会のチャレンジが成功と言えるようなサッカー界にして欲しい」と述べている。

　新体制は７月２０日の技術委員会で方針を打ち出し、早ければ同月内の理事会で決定。４年後を見据えた協会の決断に注目が集まる。

　◆ユルゲン・クリンスマン　１９６４年７月３０日、ドイツ南部ゲッピンゲン市出身。５３歳。８４年にシュツットガルトで頭角を現し、８７～８８年シーズンに得点王。その後もインテル・ミラノ、バイエルン・ミュンヘンなど名門クラブを渡り歩いた。西ドイツ代表では１０８試合出場で４７得点。代表監督としてドイツ、米国を率いた。