「ロシアＷ杯・決勝　フランス－クロアチア」（１５日、モスクワ）

　決勝戦を前に、試合会場のルジニキスタジアムでフランスとクロアチアの両チームが記者会見を行った。

　フランスのデシャン監督は「決勝を戦うことは大きな喜び。Ｗ杯の決勝以上に美しく、力強い試合はない」と意気込み。元ブラジル監督のマリオ・ザガロ氏、元ドイツ監督のフランツ・ベッケンバウアー氏に続く、史上３人目となる選手・監督でのＷ杯制覇まであと１勝に迫っているが「９８年大会とは大きく違っている。時間がたったことで、私はプレーヤーとしての経験を選手に伝えている。私の成功体験は、今の代表チームにもリンクしてると思う」と世界一への自信をのぞかせる。

　一方、迎え撃つクロアチアも初優勝に向けて突き進む。大会ＭＶＰも視野に入れるなど、チームの大黒柱であるモドリッチは「代表チームの成功が大事。個人のことは考えていない」と述べ、集中力を高めている。クロアチアはＷ杯史上、１３チーム目のファイナリスト。フランスを打ち破れば、史上９カ国目の王者となる。栄冠まであと一歩のところまで来たモドリッチは言う。「私は自分自身を疑ったことはない。ここに到達することができることは分かっていた。重要なのは諦めず、自分を信じること。そうすることで夢がかなう」。

　世界中の注目が集まる決勝戦は、日本時間の１６日午前０時に火ぶたが切って落とされる。王座へとたどり着くのは、フランスか、それともクロアチアか。