ベルギー１部セルクル・ブリュージュへの移籍が決まったサッカーのロシアＷ杯日本代表ＤＦ植田直通（２３）が１５日、出発前の成田空港で取材に応じた。前日に５年半過ごした鹿島での最後の練習を終え、ついに海外の地へ。「やってやろうという気持ち。ワクワクしてる」と、腕ぶした。今回のＷ杯メンバー国内組では第１号の海外移籍となる。

　ロシアの地ではピッチに立つことはできなかった。「今までも海外に行きたい気持ちは強くあったけど、Ｗ杯期間中にいい話をもらったので決断した。Ｗ杯の舞台に立てなかった悔しさがある。その悔しさをぶつけるためにはもっと成長が必要。４年後、Ｗ杯の舞台でピッチに立つために成長したい」と、４年後への思いが決断を後押しした。

　ベルギーリーグの情報は鹿島の同期だった豊川雄太（オイペン）から収集。「スピードとパワーがあって、パワフルなサッカーをやってくる。自分はＪリーグではそれを強みにしてきたけど、どこまで通用するかやってみたい。Ｊでやってきたことをもっともっと伸ばしていく。必ず成長できる舞台だと思う」と、印象を語った。

　現地入り後はメディカルチェックを受けて、正式契約。数日後には早くも練習試合が組まれているという。「まずはしっかり試合に出ること。出られれば、色んなことが変わってくるし、出て信用を得られる部分もある」。飛躍を見据え、眼光鋭く旅立った。