日本サッカー協会は８日、Ｗ杯カタール大会（２０日開幕）へ臨む日本代表にＦＷ町野修斗（２３）＝湘南＝を追加招集した。背番号は２０。右アキレス腱の損傷で不参加となったＤＦ中山雄太（２５）＝ハダースフィールド＝に代わる選出で、湘南からは１９９８年フランス大会での小島伸幸、呂比須ワグナー、中田英寿（当時は平塚）以来、６大会ぶりのＷ杯メンバー入り。ドーハ入りした日本代表の森保一監督（５４）が取材に応じ、選出理由などについて説明した。

　追加招集には町野が抜てきされた。クラブを通じ「誇りと責任を持って行ってきます。今まで関わったすべての人に感謝しています。プレーで恩返しができたらと思っています」とコメント。湘南からのＷ杯日本代表選出は６大会ぶりとなった。

　前線では、メンバー入りが有力とされながら選外となったＦＷ大迫勇也（神戸）がバックアップメンバーを断っていた。そこで、似たプレースタイルの今季Ｊ１・１３得点で日本人トップの町野に機会が巡ってきた。

　森保監督は町野に決めたことに「今シーズン何点取っていますか？１３点。（Ｊ１の）日本人得点王で、献身的にチームに貢献できるところは（７月の東アジア）Ｅ－１（選手権）や、９月のデュッセルドルフ（での国際親善試合）で見せてくれている。今の実力と、まだまだ伸びしろがあると言うこと」と説明。抜けたＤＦではなく、攻撃の戦術に厚みを持たせる選択をした。

　現状の１トップ３人のうち、前田と浅野はスピードタイプ。プレースタイルが違い、１８５センチという高さと強さを備えた町野が入ればボールが収まり、時間をつくり出すこともできる。時間をかけないカウンター以外でゴールの可能性も高まった。

　三重県伊賀市出身の町野。自身は履正社から加入した横浜Ｍではリーグ戦の出場がなく、北九州ではＪ３でもプレーした。そこから結果を積み上げ、Ａ代表まではい上がってきた苦労人。ゴール後、お決まりの“忍者ポーズ”を世界にも披露するチャンスをつかんだ。

　◇町野修斗（まちの・しゅうと）１９９９年９月３０日、三重県伊賀市出身。１８年に履正社から横浜Ｍに加入したが公式戦出場はなし。１９年からＪ３北九州に期限付き移籍し、Ｊ２昇格に貢献。２０年も北九州でプレーし、２１年に湘南へ移籍した。昨季はリーグ３１試合４得点。今季は３０試合１３ゴールで得点ランク日本人トップ。７月の東アジアＥ－１選手権でＡ代表デビュー。利き足は右。１８５センチ、７７キロ。