サッカーの元日本代表ＦＷ三浦知良（５５）＝鈴鹿ポイントゲッターズ＝が２２日、Ｗ杯観戦のため開催国カタール・ドーハに到着し、２３日にドイツとの初戦を迎える日本代表へ「プレッシャーは当然ありますけど、お祭りなので楽しんでほしい」とエールを送った。

　「キング」がドーハを訪れるのは、１９９３年のＷ杯米国大会アジア最終予選で出場権を逃した「ドーハの悲劇」以来。「２９年ぶりですけど記憶にないですね」と笑い、「ホテルにほぼ缶詰めで、テレビでクリケットを見ていました。暇でした」と往時を回想した。

　空港では当時の代表ユニホームを着たファンとの写真撮影に気さくに応じた。都内在住の会社員で米国とオーストラリアの国籍を持つアンドリュー・スティールさん（３７）は「子供のころからの大ファン。僕のヒーロー」と感慨に浸った。

　２３日の日本－ドイツなど２試合を観戦する。「２９年間で日本も新しい歴史を作り続けてきた。いい試合を期待しています」。悲劇の地を歓喜の地に変えるべく、日本の奮闘に期待を寄せた。