「カタールＷ杯・１次リーグＥ組、日本代表２－１スペイン代表」（１日、ドーハ）

　日本が“無敵艦隊”スペインを撃破。初戦のドイツからの勝利に続き、２度目の奇跡を起こし、２勝１敗の勝ち点６で２大会連続の決勝トーナメント進出を決めた。前半０－１で折り返したが、後半に堂安、田中のゴールで逆転した。

　第２戦のコスタリカ戦で右ひざを負傷し、別メニュー調整が続いていた“デュエル王”ＭＦ遠藤は後半４２分に田中に代わって投入。しっかりと試合を締めくくった。出場が危ぶまれていたが「思った以上に回復できて、ドクターにはもしかしたら無理かもと言われていたんですけど、思った以上に回復したんでよかったです」と語り、「１点リードしたら俺に任せろとずっと言っていたので」と、“抑えの切り札”役を全うし、うなずいた。

　投入時点では裏カードでドイツがリード。スペインが負けても得失点差で決勝Ｔに進める状況だったため「スペインの選手に『落ち着け』って言おうと思っていたぐらいだったんですけど（笑）」と笑いつつ「さすがにそこまでの余裕はないし、とにかく守ることに集中して入りました」と明かした。

　次戦のクロアチア戦には「たぶん１００％に近い状態でいけるんじゃないかと思ってます」とし、世界屈指のＭＦモドリッチとの対戦に「そうですね。そこはたぶん皆さんが期待していることだと思うので、どれだけやれるか、つぶせるか。期待してほしいなと思います」と、不敵に笑った。