サッカーＷ杯カタール大会の決勝トーナメント１回戦で、日本代表は５日午後６時（日本時間６日午前０時）から前回準優勝のクロアチアと対戦する。４日はドーハ市内で冒頭部分を除き非公開で最終調整。遠藤航（シュツットガルト）は痛めていた右膝について「ほぼ大丈夫です」と語り、先発出場が濃厚となった。

　先月２７日のコスタリカ戦後に痛みを訴え、別メニュー調整が続いていたが、２日のスペイン戦の後半４２分から途中出場して戦列復帰していた。遠藤は「まだちょっと痛みますけど」と状況を説明したが、出場に問題はなさそうだ。

　クロアチアの中盤は３人を逆三角形に配置。中盤の底「アンカー」のブロゾビッチ（インテル・ミラノ）がモドリッチ（レアル・マドリード）とコバチッチ（チェルシー）の２人を支える。遠藤は「いい選手たちが真ん中（中盤）にいるので。対戦するのがすごく楽しみ」と声をはずませた。

　「お互い我慢する展開になると思う。逆に言うと、ドイツやスペイン戦よりもっとボール持てるのかな。堅い試合になるのはイメージはしている」と試合展開を描いた。